参考消息网6月5道据《日本经济新闻》6月3道，“老年宠物之家”的需求日益增长，这是一种有偿收留并照料老年宠物的设施。虽然食品和医疗技术的进步正在延长宠物的寿命，但它们仍然像人类一样需要在年老后得到关怀。这就要求主人在决定饲养宠物时就为它们可能的长寿做好经济和心理上的准备。
4月下旬，在埼玉县加须市的一家老年宠物之家，一名男性护理人员正在照看一只年迈的雌性拉布拉多犬“萨拉萨”。
“萨拉萨”今年16岁，相当于人类的100多岁。它已经卧床不起，难以独立进食。为防止生褥疮，它需要经常更换尿布，而它的体重接近30公斤。
“萨拉萨”的主人是一名独居老人，独自照顾狗狗让她力不从心，于是在四个月前将“萨拉萨”送到了该机构，每月都会来探望狗狗一次。目前，该机构收容了近30只年老的狗和猫，提供短期和长期照料服务。
《动物福利管理法》规定，有偿收容动物的老年宠物收容所属于“转养机构”，必须在都道府县和指定城市进行登记申报。据环境省统计，截至2024年4月，此类申报已达268份，比11年前（20份）大幅增加。
收容设施需求的增长主要源于宠物寿命的延长。根据宠物食品协会的一项调查，截至2024年，狗的平均寿命为14.9岁，猫的平均寿命为15.92岁。
帝京科学大学教授、兽医佐伯润指出：“随着越来越多的宠物被饲养在室内，它们生病的可能性在降低，主人也更容易注意到它们健康状况的细微变化。”
寿命延长也意味着主人在医疗费用等方面要承担更多。日本宠物保险公司Anicom发布的2024年《家庭动物白皮书》显示，15岁宠物的平均年医疗费用为犬类24.56万日元（约合1700美元），猫类19.41万日元。
此外老年宠物收容设施的需求不断增长，也是因为主人的老龄化。不少主人想要趁着自己仍然健康之时将宠物晚年的生活托付给一些值得信赖的收容机构。
佐伯指出，即使宠物的寿命越来越长，它们也很少像人类那样死于衰老，大多数仍死于某种疾病。他说：“重要的是想明白，随着年龄的增长，越来越多的事情你无法再亲力亲为，要与爱宠一起度过余生就要提前做好心理和经济准备。”（编译/刘林）