据汪胜研究员介绍，近年来，科学研究已发现多种致幻剂在抑郁症治疗方面有很大潜能。例如，从致幻蘑菇中提取的一类天然致幻剂“裸盖菇素”，目前已作为治疗重度抑郁症和药物抵抗性抑郁症的突破性疗法。二期临床研究结果表明，“裸盖菇素”在一天内可以极大改善抑郁症患者的症状，且效果可持续三个月以上。
但是，致幻剂的致幻副作用，也极大地限制了它们的临床研究和广泛应用。目前，科学家们一直致力于寻找和研发非致幻、且能快速起效的新型抗抑郁药。
研究发现，“裸盖菇素”之所以能抗抑郁，是因为在人体内被代谢为“脱磷酸裸盖菇素”，进一步与血清素2A受体结合发挥作用。汪胜研究组通过结构解析进一步发现，“脱磷酸裸盖菇素”除了与血清素2A受体的经典结合模式之外，还存在另一种受脂质调控的结合模式。
研究团队深入研究了第二种结合模式的调控原理，发现血清素2A受体有两条下游信号通路的激活效率，与致幻剂的致幻效果密切相关。基于这一发现，研究人员有针对性地设计并人工合成了系列化合物。通过在小鼠体内进行研究，表明该系列化合物无致幻作用，且同时具备快速抗抑郁的效果。
目前，新型快速抗抑郁化合物已申请专利。业内专家认为，该项研究成果为新一代非致幻、快速起效的抗抑郁药研发指明了方向。但需要指出的是，化合物并不等同于药品，科研人员还需要进行大量的实验验证，才能使其成为造福患者的药品。
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