一幅完整的国画，需要使其更为美观，是离不开装裱的。装裱也叫“装潢、“装池”、“裱背”，是中国特有的一种保护和美化书画以及碑帖的技术。以各种绫锦纸绢对古今纸绢质地的书画作品进行装裱美化或保护修复。在宣纸和绢素上所作的书画，因其墨色的胶质作用，画面多皱折不平，易破碎，不便观赏、流传和收藏。只有经过托裱画心，使之平贴，再依其色彩的浓淡、构图的繁简和画幅的狭阔、长短等情况，配以相应的绫锦纸绢，装裱成各种形式的画幅，使笔墨、色彩更加丰富突出，以增添作品的艺术性。
书画装裱，是我国独特的传统工艺，距今已有1700多年的历史。它的产生与发展，对于保存灿烂的民族文化遗产，传播人类精神文明，都起了特殊的作用。
我国最早的绘画、文字，大都给制在器物上，镌刻到石头、金属、兽骨以及竹木上，给收藏和传播带来了很大困难。当缣帛（后来的纸张）问世后，绘画技法才得以施展与提高，文字也由单一的实用发展成为书法艺术。缣帛的发明，无疑是推动书法、绘画艺术的发展，促使装裱工艺降生的重要物质条件。而丝织、造纸与书法、绘画的相互作用，又导致了装裱工艺的升华。
一、秦、汉时代书画装裱艺术才开始出现。
秦、汉已使用简策与帛书。用竹做的叫“简策”，用木做的叫“版牍”。
关于简的制作，古书上也有很清楚的记载，历年来从地下挖掘的实物，也给我们提供了越来越明确的认识。汉代学者王充在他的著作7《论衡·量知篇》中写道“……竹生于山，木长于林，截竹为简，破以为牒，加笔墨之迹，乃成文字。”台湾刘向《别录》中说：“新竹有汗，善朽蠹，凡作简者，皆于火上炙干之……以火炙简令汗去其青，易书复不蠹，谓之杀青，亦曰汗简。”一根竹片叫做“简”，每单根简是组成整部著作的基本单位，一部书往需多根简写成。把许多根简编连到一处，就叫做“策”，“策”字也可以写成“册”。据《说文解字》，“册”是象形字，像一长一短，中有二编之形。一根简容不下许多字，长文章必须用许多简编成策。在当时，一篇文章就是一册，所以“篇”也就是那时的计数单位。如《论语》二十篇，《孟子》七篇等。
简策上的字是用毛笔沾墨写的，这叫做“笔”，写错了就用小刀刮去，这叫做“削”。简策使用的时期很长，甲骨文和青铜器上都有“册”字，这说明在公元1300多年之前简策就已有了。它最盛行的时间是从春秋到东汉末年。竹和木是很普遍的材料，用它们来制作书籍，容易得多，便利了人们写作。竹策的诞生为促进中国文化的发展，起了重要的作用。如我国第一位教育家孔子的《五经》等书，就是写在简策上的。
但是，简策太重，一部书要人抬、肩扛、车拉，十分不便。人们在长期的实践中发现了另外一种可代简策的东西——帛。于是帛书便应运而生。
帛书就是写在丝织品上的书。因帛也有缣、素等名称，所以古人也有称帛书为缣书、素书的。简策和帛书有时并称，例如在《墨子》中说：“书之竹帛，镂之金石，琢之盘孟。”
帛书与竹简并行使用，直到东汉时代。东汉末年董卓之乱，国家图书遭到破坏，军人把帛书拿来做车篷、提囊、口袋，可见当时已经为数不少。三国以后。纸逐渐通行，帛书渐少。帛书的普遍使用大约在旧中国国到三国之间，七八百年之久。
帛是丝织品，质地轻软。在织出的长匹上面写字，可以根据文章的长短随意剪裁，随意郐卷。比体积庞大、笨重的竹、木简要方便得多，实用得多了。
帛书的形式发展到汉代，越来越考究了。那时有专门供写书用的缣帛，而且在上面还织有花纹、淡雅的图案，为书写方便还织有或画有红色或黑色的界行，人们称之谓“朱丝拦”、“乌丝拦”。
简书编简相间，中有缝隙，不适于用来抽图。帛书可以避免这种缺陷，很适用于绘图、制图，《汉书·艺文志》中略有记载。由此可见，帛书在当时极为流行。
帛书为使用方便，用竹策装在其首、尾，这样帛书就形成了卷，装在首尾的竹策、木板等，便成为最原始的“轴”。当人们打开帛书放在案几上时，查阅十分方便，若在装好的帛上著书、作画更为方便。从人们便于阅读、著书、绘画的实际需要出发，最初的书卷问世了，同时书画装裱的真正雏形，已经在帛书的形成发展过程中孕育形成。
据了解用帛代简虽有许多优越之处，但币十分贵重，所以不易普遍使用。因此现在留下来的帛书不多。1934年长沙楚墓中发现一件，叫做“缯书”，四方形，文字共有900多个。1973年长沙马王堆汉墓发现一大批帛书，共有十多种，约计20多万字，均用墨笔篆字或隶字书写。有《志子》、《战国策》、《易经》等著作。由此可见帛书的一般情况。
原来的经卷是抄在帛上的（也称为帛书），《汉书·艺文志》中记载：耿昌《月行帛图》二百三十卷；兵书略有记载，《齐孙子》八十九篇图四卷，《吴孙子》八十二篇图九卷。这些可以卷舒的经卷、图册，为了保护和使用，都是用织物为底子做成可以舒卷的卷子，这些卷子是用绢、帛、布、粗麻等上浆，有装背之说。这便是最早的装卷。虽至今并无详细文字记载，但中国书画装裱已经形成。
纸的发明：用帛代简，虽有许多优越之处，但却贵而难得，不易普遍使用。这就需要有一种价廉易得，既能保持简策和缣帛的优点，又能避免它们缺点的东西来做书写、绘画的材料。于是人类期待已久的纸，在各种条件具备的情况下，应运而生。
纸是我国劳动人民首先发明创造的。纸的发明在我国文明史上，以至世界文明史上意义十分重大。
在我国古代，由于造纸原料的不同，对纸的解释也不同。东汉许慎著的我国第一部字典《说文解字》中对丝织纤维所造的纸做了这样的解释：纸，絮一*也，“*”字下说“淌絮箦也”，“淌”字下说“水中去絮也”，“絮”是“敝绵也”。汉代所说的绵就是丝绵，所以絮就是不好的丝绵。“箦”是竹席子。把这些字的意义连起来看，纸就是在水中漂丝绵时，将丝绵在竹席上捶打，而留在席上的坏丝绵。这种粘在席上的坏丝绵往往干了以后成为一张薄片，把这种粘在席上的薄片加以利用，而成之为纸。
纸，古书上也有记载。《后汉书·蔡化传》说：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之谓为纸，缣贵而简重，并不便人。伦乃造意，用树皮、麻头及破布、旧鱼网以为纸。元兴元年（公元105年）秦上之。帝善其能，自是天下莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。”这段记载，对于采用植物纤维造纸的发明时间、发明人可以说介绍的是非常明确清楚了。
纵观汉代是简、币、纸并存的时代，似以简、帛使用最普遍。三国以后纸的使用渐多，至晋最盛行，东晋以后纸已完全代替帛的使用。纸的发明，对中国文学艺术的发燕尾服，起的作用是无法估量的。
当时的纸是有黄檗汁染过的（黄檗，落叶乔木，木材坚硬，供作建筑材料等用，茎可制黄色染料，树皮可入药。又名黄柏），染过的纸颜色发黄，故称为黄纸。用黄檗汁浸染，是为了保护书籍，因为黄檗汗液中的化学万分可以使纸长年防蛀，这种方法又称为“入潢”。我国在很早以前就知道用黄檗保护书籍了。二世纪末叶刘熙所著《释名》内已说：“潢”是“染纸”，三世纪以后就很流行了。西晋荀勖整理汲冢竹简后，在《穆天子传》序中提到用黄纸代替竹简，指的就是这种纸。而五世纪的贾思勰著的《齐民要求》中有“入潢”一节。更加详细介绍用黄檗汁染纸的方法。
初期用纸写书的形式，模仿帛书的样式把纸张粘成长卷，用捧作轴，粘于最后一幅纸上，以此为中心卷成一束，称为卷轴，所以这种制度就叫做卷轴制度。每张纸上要画上边拦和界行，以便于书写，因而也有乌丝拦、朱丝拦之称。每一纸卷用纸从二幅到几十幅不等，每幅纸又叫做想方设法或幅。为了保护纸卷，大约每五卷或十卷用帙包裹起来，也有的盛之以囊。当时的书，是用毛笔濡墨进行书写的。这种连粘成的长卷，用捧作轴，用毛笔进行书画，和今天的横披、手卷又有何异，笔者认为，这就是中国书画装裱艺术的开端。
二、书画装裱总起来可概括为：“平、软、薄、光”。
根据画件实际情况与要求，确定装裱形制及装式；保护书画与装饰书画相结合；恰当处理装裱与书画之间的宾主关系。将上述原则渗透到各道工序之中，其质量要求便是评品的标准。有人简称为平、软、薄、光四个字。
“平、软、薄、光”四字
1、裱工精细：镶缝及各种接缝相等。画心与镶料裁切齐准，不伤画意。印章、落款不走形。天地杆配装合适包粘紧实。砑背光亮。整个裱件厚薄适度、柔软手感好。
2、舒展大方：裱件的尺寸，长宽比例合理，既要考虑人们的观赏习惯，又要适合陈列的要求。
3、色调谐调：画裱之后，要有整体感。冷（蓝、绿、紫等色）暖（红、橙、黄等色），适度，深浅得当。
4、平整洁净：画心光洁不沾污，色无脱落，墨无洇散。关于裱件平整与否，是人们谈论最多、接触最广，至今尚未得到圆满解决的“疑难症”。单从观赏效果讲，平整与否，能够说明装裱水平的某些方面。但是，从理论上进行分析，平与不平不能代理装裱质量的全部。首先应该平整所产生的影响。除此之外，气候的作用更不可低估，还有收藏问题。这几方面因素，均可以导致裱件出现不平整，因此，当裱件不平整时，应作科学分析，既不片面问罪于客观因素，也不能一概而论装裱不佳。鉴于此，平整如板保持不变的裱件是极少见的，一般讲前后弓翘10度左右的裱件，都属于平整范畴之列。
三、字画装裱技术，修复惯用的方法以及方式
装裱古旧字画，需经过冲洗去污、揭旧补缀、修磨残口、矾挣全色、刺制裱绫、镶嵌绫绢、转边扶背、砑光上杆等多道工序。但主要可分为：修复画心、品订裱式等。
修复画心古旧字画有的残损，有的污脏，修复方法有以下几种：
①去污。画心因烟熏尘染，质地变黄变黑，如画面颜色稳固，可将画心放入清水内浸泡，隔时换水，即可明净。污迹较重，可用热水浸泡，或缓缓浇淋开水。画面颜色受潮返铅的,可用双氧水涂抹消除。画心生霉,有黑有红,黑霉易涂,红霉可用高锰酸钾溶液涂在霉处，稍时再涂双氧水和淡草酸水，如霉不严重，一次即可除掉。用药物去污后，务必用清水冲淋画心，免蚀纸绢。
②揭旧。揭前在画心正面用排笔蘸清水或温水刷湿，并覆盖新纸一张,反置案上待揭。古旧字画多有断裂,如在揭心之前，不附加垫纸，揭托之后，不易起案。画心局部颜色不稳定的，应稍施淡胶矾水，干后，再行闷水。有些残破糟朽的画心，当日揭不完时，应在已揭过的部位，均匀地放置些湿纸团，然后覆盖一层塑料薄膜，以防画心干裂错位。揭画心上的旧纸，一般应根据字画的薄厚、残状、颜色以及质地的具体情况制定揭旧方案。
③托补。已揭好的画心，如完整，可调兑稀糊，托一层比命纸命绢稍浅的旧色纸。如有残缺，可用手将画心残处边际揉出薄口，选好补纸，端正纹理补上，并在补口边际搓出薄边。使接缝处厚度适宜。补缀残缺的绢本字画,一种方法是揭毕待干，用刀将残处刮成薄口,上糊补绢，浆口干后再修刮补绢边际，使补口相合。另一种方法是托上一层与原命绢质地、丝纹相近的薄绢。正面如有残缺，可用素纸补在托绢的背面，使画心薄厚统一，干后再用刀修磨画面残缺处的边际。托旧绢画心时，要用干纸吸去正面的溢糊，以免留有浆迹，影响古旧作品的“褒光”。
④全色。字画经揭托，待干后，务使补纸补绢的矾性适度。否则，矾轻则透色，矾重则滞笔。全色时，应将颜色调兑得浅些,复次全就，使颜色渗进纸纹纤维,取得画面色调统一的效果。画心有缺笔的，补全时，需先审视画心气韵及用笔特点,然后轻勾轮廓,调兑颜色，进而全之，力求使补全的一笔一点、一墨一皴均与原画浑然一体。对于一些具有重要学术研究价值的经卷、书籍、契证等文物，经过洗污补托，如有残缺，不必求其复原，只把残缺处的色调全补得与通幅基本一致即可。
品订裱式画心修整后，根据字画的幅度大孝形状及内容分别装裱成画片、条幅、手卷和册页等形式。
①画片。字画四周镶嵌绫绢、扶背后装入镜框的称“画片”，也称“镜心”，有横式和立式两种。横式的裱绫，上下两条边大小相同，两条立柱应比上下的两条绫边宽。立式的两条绫边相同，天头要比地头略大。
②条幅。俗称“中堂”。立式画心可裱成一色、二色或三色条幅。天地头、绫圈、隔界多大适度，要依画心大小确定。横式画心多裱成横披或“宣和裱”。宣和裱式一般不镶绫边，只镶上下隔界、天地头及古铜绢边，天头处贴两条与隔界用料相同的“绶带”，又名“惊燕带”。横披粘上天杆，两头分别粘上月牙杆的称做“月牙杆横披”。数幅内容相关而又张幅相同的立幅画心,可装裱成条屏、通景屏或对联。屏类条幅的天地及边界的裱绫不宜大;4条、6条或8条的通景屏，因画面相连，只在上下两条的外边镶绫。
③手卷。狭长的横幅画心，可分别裱成大镶、小镶或撞边手卷。卷类裱式结构复杂，裁断各部位的裱料都应参照一定的尺寸规范，力求使画面美观、协调。装裱手卷，注意参差接缝，避免迎首、画心、尾子的镶缝赶在一条线上。迎首应选旧色洒金纸或藏经笺等名纸。包首宜用旧锦，手卷剔子和轴头多用玉石琢磨而成，如用象牙雕制，色雅结实。卷类字画放置案几欣赏，为避免包首受损，可做软囊楠木或金丝红木盆装置。
④册页、碑帖。一般画心小而数量多的可分别裱成开版册页或推篷册页。开版册页的画心在右开，题诗则在左开，天头稍比地头大，立柱、分心与地头基本相同。推篷册页的画心裱在下开，题诗裱在上开，天头与地头大小相等，立柱与分心的宽度相同。装裱册页多用罗纹纸镶嵌，洁净古雅。册面可以织锦或缂丝糊制，也可用楠木或红木制作。裁刺册页刀口要整洁。将碑文裱成一本本的开版册页，称做“碑帖”。裱帖规格与裱册页相似，但程序较多，首先要等定每行字数，每页若干行以及抬头、年月、落款及首尾附题小跋的位置，画好样式，再行装裱。裱帖要备制墨纸，以供补缝，也应选配名纸作前后副页。五镶经折的裱式，不用绫绢而用宣纸作镶料。
装裱字画的绫绢须经过调色托染。染制色彩要根据画面色彩的浓淡、繁简及用途来选择。天地绫子的花纹图案要大些。宣和裱所用古铜色小边，用绢染托。染托绫绢均用宣纸夹连，以适画心厚度。装裱字画均用宣纸，夏背纸用夹连、锦连托制为宜，还要使夏背纸的相接处，避开画面要节及人物的头部，否则强急舒卷，有损画幅。装裱用糊,稀则有利画平,古人说“良工用糊如水”。制糊要弃去面粉中的麸皮和面筋，煮糊用火适中。刮制天杆地杆,选用燥干的松木或杉木可保挺直。书画珍品,用檀木或樟木刮制画杆可避虫蠹。
